Australia defiende sacrificio aéreo de koalas tras incendio forestal en Parque Nacional Budj Bim

Un incendio provocado por un rayo a inicios de abril arrasó más de 2 mil hectáreas de eucaliptos en el Parque Nacional Budj Bim, al oeste de Victoria, Australia. La devastación dejó a cientos de koalas sin alimento ni refugio, generando una crisis de bienestar animal en la zona.

Como respuesta, el Departamento de Energía, Medio Ambiente y Acción Climática (DEECA) autorizó un operativo de eutanasia aérea. Según el organismo, veterinarios y francotiradores certificados sobrevolaron la zona en helicópteros y determinaron que alrededor de 750 koalas presentaban condiciones de inanición o lesiones graves, por lo que se decidió aplicar la eutanasia mediante disparos, considerada por las autoridades como el método más rápido y menos doloroso para evitar sufrimiento prolongado.

La medida, sin embargo, generó fuerte controversia. Grupos ambientalistas como Friends of the Earth y Koala Alliance cuestionaron la precisión de las evaluaciones hechas desde el aire y expresaron preocupación por crías que podrían haber quedado huérfanas. Activistas también exigieron la presencia de observadores independientes y mayor transparencia en los criterios utilizados.

La primera ministra del estado de Victoria, Jacinta Allan, defendió la operación como una respuesta necesaria ante una emergencia de bienestar animal. A su vez, se recordó que en Victoria, a diferencia de otros estados como Queensland o Nueva Gales del Sur, los koalas no están clasificados como especie vulnerable, lo que permite intervenciones rápidas sin requerir permisos federales adicionales.

Este no es el primer caso en la región: entre 2013 y 2014, se registró otro sacrificio masivo de koalas en Cabo Otway por falta de alimento. Actualmente, organizaciones ambientales exigen acceso a los registros veterinarios, explicaciones sobre la diferencia entre las cifras oficiales y las mediáticas, y claridad sobre los costos del operativo.