Esta temporada de gripe en Estados Unidos ha cobrado la vida de 216 niños, la cifra más alta registrada desde la pandemia de gripe H1N1 en 2009-2010, reportaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El número supera las 207 muertes pediátricas del año anterior y podría aumentar, ya que la temporada aún no concluye y el conteo final se realiza en otoño.

Expertos atribuyen esta preocupante cifra a la caída en la tasa de vacunación infantil contra la gripe, que ha descendido del 64% hace cinco años al 49% en la temporada actual. Aunque las vacunas no siempre previenen la enfermedad, los estudios demuestran que son eficaces para reducir hospitalizaciones y muertes.

Hasta ahora, la temporada de gripe ha enfermado a cerca de 47 millones de personas, ha provocado 610 mil hospitalizaciones y causado alrededor de 26 mil muertes en todo el país. Si bien el 95% de los adultos hospitalizados tenían condiciones preexistentes, solo el 53% de los niños en esa situación presentaban problemas de salud subyacentes, como asma u obesidad.

La combinación de cepas del virus tipo A, principalmente H1N1 y H3N2, ha hecho más compleja la temporada. Los CDC continúan recomendando la vacunación anual contra la gripe para todas las personas mayores de seis meses, en medio de una disminución generalizada de la confianza en las vacunas, impulsada por desinformación y posturas políticas polarizadas surgidas tras la pandemia de COVID-19.