El reclutamiento de niñas, niños y adolescentes por parte del crimen organizado en México ha crecido de manera alarmante en los últimos años. La organización Reinserta estima que entre 2018 y 2020, alrededor de 460 mil menores formaban parte de algún grupo delictivo, una cifra que contrasta drásticamente con los 35 mil reportados en 2011 por la Red por los Derechos de la Infancia en México (Redim).

Desde edades tan tempranas como los 10 años, las infancias son introducidas en las filas criminales con tareas aparentemente menores, como el halconeo —vigilar y alertar sobre movimientos policiacos—, para después ser entrenadas como sicarios. Esta tendencia, según Dulce Fuentes Leal, directora de proyectos de Reinserta, refleja un patrón sistemático de reclutamiento infantil que se ha intensificado con el paso del tiempo.

Saskia Niño de Rivera, cofundadora de la organización, atribuye parte de este fenómeno al colapso de los antiguos códigos de “honor” dentro de los cárteles, donde antes se evitaba dañar a mujeres y niños. Hoy, esos límites han desaparecido, y las infancias no solo son utilizadas como herramientas del crimen, sino también víctimas directas de la violencia extrema de las nuevas generaciones del narco.

Además del cambio en la dinámica criminal, Reinserta ha documentado cómo la pobreza, el abandono familiar, la violencia doméstica y la falta de oportunidades empujan a miles de menores a ver en los grupos delincuenciales una figura de refugio o supervivencia. En muchas comunidades, la criminalidad se ha convertido en una salida frente a la marginación estructural. La niñez mexicana, advierten, está siendo reclutada a la vista de todos y sin freno.